俗話說：高處不勝寒。企業領導人在戰略抉擇上，經常陷于三個典型困境：
第一困境：盈利還是發展？
第二困境：先做大還是先做好？
第三困境：靠營銷還是靠品質？
答案并不簡單。
第一個困境，盈利還是發展？
兩者按常理來說并不矛盾，但是經營企業，每一年的工作重點都要在兩者之間做選擇。這實際上是在短期和長期利益之間做選擇，百度創始人李彥宏告誡新創業者：不要急于盈利。但當今的商業世界，是一個急功近利的世界，我猜就連李彥宏本人，恐怕也難以抗拒盈利的壓力和誘惑。作為職業經理人，不盈利甚至少盈利，如何面對董事會和所有股東？而很多董事會也并不善于在盈利和發展之間做選擇題，他們往往表態說要在盈利的基礎上快速發展，但管理者心里卻知道，魚和熊掌不可兼得。
我認為，能否明智并且從容地作出選擇，關鍵要看財務資源的情況。不同行業，對資金的需求不同，有所謂資金密集型的行業，也有不需要太多錢的行業；不同行業，投資回報周期也不同。這兩個因素共同作用的結果，就會造成行業吸引力的不同。有些行業不需要太多資金，投資回報又快，但是大家都去做，競爭就會激烈起來。另一些行業燒幾年的錢也不見得收回本兒。企業領導人往往對此沒有充分的心理準備，造成急于盈利，或者現金流斷裂。
第二個困境：先做大還是先做強？
又大又強的企業不是沒有，但一般企業尚在努力躋身此行列的過程中。實際上，這個問題不是“先”和“后”的問題，而是要做大還是要做強的問題。從企業愿景來看，這是截然不同的兩條路。不僅董事們意見不同，高管團隊也意見相左。有些行業，例如生產牙膏和家電，不做大則很難生存。而另一些行業，例如專業服務業，做大了則很難生存。還有很多企業，例如汽車行業，做大做小都有活路。
第三個困境：靠營銷還是靠品質？
俗話說，酒香不怕巷子深?，F在連好酒都離不開廣告。企業領導人當然明白，營銷和品質都重要，但是資源卻極其有限，他們要么把未來壓在營銷上，要么把未來壓在品質上。我的研究發現，不同市場，客戶對于形象的敏感度和對于品質的敏感度相差巨大。根據這兩個敏感度的不同，我把行業分成四類。
其一，使用者對形象的敏感度和對品質的敏感度都奇高無比，例如汽車行業。我知道有些愛面子的人，把1.8升排量的奧迪A6車尾標記改為2.8升或3.2升，還有人把獵豹飛騰的車標改成三菱。同時，汽車的購買者為了一點點舒適感受或駕駛體驗，往往肯花好多錢。即使有人只有5萬預算，也要在哪個品牌的車子更有面子上反復比較。這就要求商家必須內外兼修。
其二，使用者對品質的敏感度非常之高，但是不特別在意形象。例如互聯網行業里的中文輸入法分支。記得清華紫光輸入法由于好用，一下子傳遍大江南北。后來又有了搜狗，也是口碑相傳。我認為傳播并非其免費，而是完全基于消費者的用戶體驗。這類行業的商家，必須練內功，做出好東西來。光靠宣傳，肯定成不了大氣候。
其三，使用者對品質和形象都不十分關注，他們可能關注其他東西，例如價格、便利性等等。當然，品質要有基本保障。例如，通信網絡行業，只要信號覆蓋率差不多，人們隨時可以在聯通和移動之間選擇。這類行業的商家必須知道使用者關注的重點：方便、穩定。
其四，使用者不是不關心品質，而是對品質無從判斷，也感覺不出來，但是，他們對形象卻十分敏感。最有代表性的就是保健品和護膚品。沒牌子的凡士林，跟有牌子的資生堂，涂在臉上會有什么不同？但是講究的人絕對不會用沒有牌子的凡士林。很不幸的是，管理咨詢也在此行列（培訓除外）。這類行業里的商家，顯然應該使出渾身解數做宣傳了。